Jesse James fut l'une des premières superstars américaines. On a écrit d'innombrables livres et récits sur le plus célèbre hors-la-loi des États-Unis. Fascinants et hauts en couleur, ceux-ci se focalisent le plus souvent sur son image publique et ses exploits... avec un souci tout relatif de la vérité. Ceux que Jesse James pilla, ceux qu'il terrorisa et les familles de ceux qu'il tua ne virent en lui qu'un dangereux criminel. La presse, qui suivit avec passion ses braquages tout au long des années 1870, jetait par contre sur lui et sa bande un regard des plus admiratifs.
Homme du sud, ancien guérilléro, Jesse aurait agi au nom d'une cause, noble et tragique: se venger de l'Union qui avait gâché sa vie avant de le marquer dans son corps. Ses concitoyens, de plus en plus urbanisés, de plus en plus coincés et réduits à une vie d'une désolante banalité, voyaient en lui le dernier des aventuriers. Un mythe vivant...
Robert Ford était l'un des plus ardents admirateurs de Jesse. Ce jeune homme idéaliste et ambitieux rêvait depuis longtemps de partager les aventures de son idole. Il était loin de prévoir qu'il entrerait dans l'Histoire comme "le sale petit lâche" qui tuerait Jesse James dans le dos.
Mais qui fut vraiment Jesse James, au-delà du folklore et du battage journalistique? Et qui fut ce Robert Ford, entré à 19 ans dans le cercle des intimes de Jesse, qui réussirait à abattre chez lui l'homme que poursuivaient les polices de dix Etats? Comment devinrent-ils amis? Que se passa-t-il entre eux durant les jours et les heures précédant ce fatal coup de feu qui scellerait leurs destins?
Jesse James > Brad Pitt
Robert Ford > Casey Affleck
Frank James > Sam Shepard
Albert Ford > Jesse Frechette
Wilbur Ford > Pat Healy
Charley Ford > Sam Rockwell
Le shérif James Timberlake > Ted Levine
Zeralda James > Mary-Louise Parker
Henry Craig > Michael Parks
J'ai acheté le dvd de L'Assassinat de Jesse James par le Lâche Robert Ford hier et ça y est j'ai enfin vu ce film que je n'avais pas pu aller voir au ciné. Je voulais acheter le blu-ray pour le lire sur la PS3 mais je ne l'ai pas trouvé (en fait je n'ai trouvé aucun blu-ray mais que des DVD. Ca me paraît bizarre qu'ils n'en vendent pas en grande surface?!). Par contre 20 euros pour un simple DVD sans bonus... ça fait un peu chère :( .
En un mot, ce film est exceptionnel. Les 2h40 filent à une vitesse incroyable, je n'ai pas vu le temps passer. J'ai adoré la façon dont ce film est réalisé, avec la voix du narrateur, comme si on était devant une sorte de docu-fiction. Le choix des plans est parfait et met bien en valeur les somptueux paysages. Je suis en général pas trop fan des westerns mais là, j'ai vraiment été agréablement surpris. Depuis Open Range de Kevin Costner en fait, je n'avais pas vu un western qui m'ai réellement plu.
On a en plus le droit à des acteurs très talentueux. Ca m'a fait un peu drôle au début de voir Brad Pitt dans ce genre de film mais c'est dans celui-là que finalement je le trouve meilleur. Casey Affleck est lui aussi excellent. Je l'avais vu il y a quelques temps dans Gerry de Gus Van Sant et il est vraiment toujours aussi doué.
C'est vraiment un film à voir et à revoir :)
Anecdote:Jesse James et ses frères grandissent dans une ferme et dans une famille favorable à l'esclavagisme. Quand la guerre de Sécession commence, son frère Franck, s'engage aux côtés des sudistes. Jesse essayera de le rejoindre mais, âgé de 16 ans, il est jugé trop jeune par l'armée. Après la guerre de Sécession, la famille James s'endette auprès des banques, ce qui nourrit la rancoeur des frères vis à vis de ces dernières. Le 13 février 1866, ils attaquent leur première banque. Ils récidiveront quelques mois plus tard. Ils attaqueront leur premier train en 1873 et leur première diligence l'année suivante. Les frères se distinguent par la régularité et la violence de leurs faits d'armes. Leurs crimes sont abondamment relatés dans la presse. La légende s'écrit. A partir de 1874, le gouverneur du Missouri fait appel à une agence privée de chasseurs de primes, Pinkerton. Cette agence, pensant avoir réussi à localiser les frères, pose une bombe dans leur maison. Franck et Jesse sont absent lors de l'explosion qui tue leur frère Archie - âgé de huit ans - et blesse gravement leur mère. Cette affaire divise l'opinion et certains réclament l'amnistie pour les crimes perpétrés par les frères James.
En 1876, les frères James s'associent aux frères Youngers pour l'attaque d'une banque du Minnesota disposant d'importantes réserves d'or. L'opération se solde par un échec cinglant et signifie la fin de leurs carrières criminelles. Les frères James usent de noms d'emprunts pour s'installer et se reconstruire une vie de modeste fermier. Néanmoins, rapidement, Jesse James décide de refonder un gang lequel sèmera la terreur dans la région, jusqu'en 1881. La prime pour la tête de Jesse s'élève alors à 10000 Dollars. Les membres de son gang le piège et l'assassine pour toucher, en plus d'une certaine renommée, la récompense. Franck pense d'abord à venger son frère mais se rend finalement aux autorités. Il est jugé et acquitté en 1883.
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Qu'en a pensé la presse?
L'Humanité - C'est une oeuvre magnifique qui déboule, aussi ample dans la durée que resserrée dans le temps. La reconstitution historique est impressionnante. L'image, de toute beauté dans ses tons ocre qui correspondent à la poussière de l'Ouest (...), respire d'un souffle épique comme chez les maîtres de l'écran large (...) Le John Ford des westerns tardifs a trouvé là son descendant.
Le Journal du Dimanche - D'accord, on peut reprocher à ce film sa lenteur, le fait que le récit s'attarde parfois sur des figures secondaires d'intérêt inégal. Mais Andrew Dominik ne voulait pas d'un western traditionnel. (...) La façon dont le cinéaste dénonce l'exploitation et la médiatisation du crime est édifiante.